Артур Грюнберг, еврейский предприниматель и участник Первой мировой, мечтает создать в беднейшем квартале Берлина кредитный универмаг. Его идея — дать малоимущим шанс покупать товары по доступным ценам. Однако воплотить задумку мешают финансовые трудности.
Помимо сложностей с бизнесом и растущего влияния нацистов, Артуру и его жене Алисе приходится разбираться с семейными неурядицами. Их сын Гарри, вопреки ожиданиям родителей, играет по вечерам на пианино в берлинских кабаках. Он не проявляет ни малейшего интереса к делу семьи.